布鲁斯Thummel (2006年)是奥林大厅的暖通空调技术员. 他比任何人都了解奥林的加热和冷却系统的细节. 而冷却系统的一个“缺陷”一直困扰着他:即, 整个夏天，成千上万加仑的水被倾泻到下水道.
蒸发冷却系统对冷水机来说很困难
史密斯-柯蒂斯和奥林·霍尔共用一个冷却系统，在冷却器和冷却塔之间的一个循环中抽水. 这个系统使用蒸发冷却——就像我们的身体一样. 当我们的汗水蒸发时，它会带走我们身体的热量. 随着冷却塔里的水蒸发, 盐和矿物质会残留下来，就像锻炼后脸上的盐一样.
“所以剩余水中的矿物质含量增加了. “这对冷冻机来说太难了，”Thummel说，“所以你必须治疗它，并最终消除它. 在非常热的日子里，冷却器将释放大约2000加仑的热量。.
废弃的水可以重复利用吗?
2012年的干旱杀死了奥林附近的大部分草地. Thummel想知道从冷却塔排出的水是否可以在最热的时候用来灌溉那个地区, 干燥的几个月. 水中的矿物质含量会不会太高，无法维持草的生长?
他找到了一些说这类系统运行良好的文章. 还有人说它只会毁了你的草坪. 还有人持中立态度，说只要适当稀释，水就可以使用. “但我读的东西都不是学术性的，”他说.
当你在奥林科学大厅找不到科学研究时，你会怎么做? 你自己造一个.
Thummel向物理系寻求帮助
Thummel转向他的同事, 寻找一名学生帮助开展一项研究，以获得有关灌溉系统对土壤影响的信贷. 物理学教授 鲍勃仙童 把Thummel和 布洛克Taute他是内布拉斯加州伯特兰市物理学专业大三学生.
他们采集了最初的土壤样本来建立基线, 然后整个夏天都在浇水. 他们在秋季和冬季进行了跟踪调查，以确定在夏季浇水后雨雪是如何自然地消耗矿物质积累的.
“我们可能需要一两年的时间来收集数据，做出明智的决定,Thummel说. 他说，多年的数据是必要的，因为如果矿物质含量不会在秋天耗尽, 冬天和春天以必要的速度, 他们可能会有这样一种情况:这个系统似乎运行良好了几年，但矿物质含量却慢慢积累到不需要的水平. 所以他们很有耐心.
结果可能意味着降低水费
如果他们的研究表明这是可行的, 这个系统可以在罗杰斯美术中心复制. “我猜我们可以从这些系统中获得校园西半部的一半用水需求,Thummel说. 最终的结果可能是校园里的草更绿，水费更低.