康纳·斯坦里奇还清楚地记得他第一次参观内布拉斯加州卫斯理大学的那个冬日.
对大多数中西部人来说，气温还算温和，但对这位土生土长的德克萨斯州休斯顿人来说，气温却相当寒冷.
Weather aside, 斯坦里奇立刻意识到，他想在北吴大学攻读戏剧学位.
“在这里，我既可以放松身心，又可以随心所欲地追求自己的学术兴趣,” he said.
他认为是家庭给他灌输了对戏剧和合作的热情. 2015年8月，他来到这里不久就遇到了朱莉·威尔舒森(Julie Wilshusen), 戏剧教师和服装图书馆经理. 他们一起谈论了斯坦里奇对原创音乐的兴趣，以及他想在整个大学生涯中学习的专业音乐表演课程.
But Standridge’s plan hit a roadblock.
那年春天，他在健身房的一次事故导致他脑震荡，影响了他专注于学业的能力. 他做了一个艰难的决定，在休士顿的家中休养. 在秋季学期之前，他回到学校修完上学期的课程, 准备好开始他的大二了.
But soon after the semester began, 斯坦里奇面临着另一个挫折——耐药链球菌感染使他住院两周. 他恢复得很好，可以完成大二的学业, 但感染加重了潜在的心脏问题, 在接下来的一年里会导致一些医疗并发症. 他在大三时因病休学.
2019年12月，斯坦里奇完成了他的戏剧学位. While his journey came with many challenges, 斯坦里奇认为他的经历与其他一路面临挑战的学生没有什么不同.
“我真的很幸运能拥有这样的家人和朋友，”斯坦里奇说. “我可以绝对肯定地说，如果没有他们，我不可能走到这一步.”
“我特别感谢Theta Chi兄弟会的兄弟们的陪伴, understanding, and brotherhood. 和他们在一起是我笑得最开心的时候，直到今天我还经常给他们打电话,” he added.
今年5月，Standridge被选为今年的Kenneth R. Holder Award winner, 这是一种荣誉，用来表彰那些在获得学士学位的过程中克服了重大挑战的应届毕业生.
“I’ve routinely heard it said, “生活就是当你制定计划时发生的事情”，我们计划的道路很少是我们最终真正走的路线,” he said. “Rather, 我认为让我克服我所面临的障碍的一件事是来自管理和教职员工的支持. With their help, 我找到了可以在离开校园时继续攻读学位的课程.”
斯坦里奇现在回到了休斯顿的家中，在那里他正在追求自己的歌曲创作和制作事业.
“I’m hopeful that once things calm down, 我又可以出去亲自表演了,斯坦里奇说，他的表演名字是康纳·戴维斯. “但在那之前，我一直在尽可能多地写东西，一有机会就录下来. 在Spotify和iTunes上甚至还有我最近发行的几首歌.”
他拥有北吴大学的学位，这让他想起了自己的潜力.
“把它挂在墙上就像回头看你刚刚爬过的悬崖,” he said. “这并不容易，当然也不总是有趣的, 但能够欣赏美景并说你做到了，这一切都是值得的.”
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——公关作家丹妮尔·安德森的故事.